Britische Spionageagentur veröffentlicht zuvor geheime Bilder des Colossus-Computers

Geheimer als Geheim

Die Geheimhaltung ist eine der bekanntesten Eigenschaften der britischen Geheimdienste. Von "Nur für deine Augen" bis zur Vernichtung aller Beweise und dem Versuch, das Geschehene zu leugnen, ist die Geheimhaltung von Informationen für bis zu einem Jahrhundert eine Routineangelegenheit.

Der Colossus-Computer gilt als der erste digitale elektronische Computer der Welt und spielte eine entscheidende Rolle bei der Niederlage Deutschlands im Zweiten Weltkrieg. Trotz seiner großen historischen Bedeutung war seine Existenz außerhalb der inneren Kreise des GCHQ bis in die 1980er Jahre völlig unbekannt und wurde erst vor etwa 20 Jahren offiziell anerkannt.

Eine bahnbrechende Enthüllung

Als diese Enthüllungen gemacht wurden, brachten sie nicht nur neues Licht in die Geschichte des Krieges, sondern zwangen auch zu einer Neuschreibung der Geschichte der Computer und der Informationstechnologie. Viele bahnbrechende Maschinen wurden in ihren Positionen herabgestuft, und es stellte sich heraus, dass der Colossus für seine Zeit so fortgeschritten war, dass einige seiner Aspekte bis heute als geheim klassifiziert sind.

Der Computer stand 2 Meter hoch und enthielt 2.500 Radioröhren. Mit seiner Peripherie war er so groß, dass er einen großen Raum einnahm. Letztendlich wurden zehn Colossus-Maschinen gebaut, wobei die erste am 5. Februar 1944 und die zweite am 1. Juni desselben Jahres online ging, möglicherweise in Erwartung der D-Day-Invasion.

Die Maschinen sollten die hochmodernen Codes der Nazi-Oberkommandos knacken und den Alliierten nahezu in Echtzeit mitteilen, was der deutsche Generalstab einander sagte. Sie bestätigten sogar, dass Hitler durch eine alliierte Täuschung getäuscht wurde und glaubte, dass die D-Day-Truppen in Pas De Calais landeten und nicht an den Stränden der Normandie.

Neue Bilder und Einblicke

Die neu veröffentlichten Bilder zeigen nicht nur neue Bilder des Colossus, sondern auch der Wrens (Frauen der königlichen Marine), die an ihm arbeiteten. Die Geheimhaltung war so strikt, dass die Frauen keine Ahnung hatten, was die Maschine tat, genauso wenig wie die Techniker, die mit dem Bau und der Reparatur betraut waren.

Ein weiteres Bild zeigt einen Brief, in dem Thomas "Tommy" Flowers erwähnt wird, ein Ingenieur der General Post Office, der der Architekt des Colossus war und ihn aus handelsüblichen Telefonkomponenten entwarf. Und für die Ambitionierten und diejenigen mit einem Lötkolben gibt es sogar eine Seite mit Colossus-Schaltplänen.

"Colossus war vielleicht die wichtigste der Code-Brech-Maschinen im Krieg, denn sie ermöglichte den Alliierten, strategische Nachrichten zwischen den wichtigsten deutschen Hauptquartieren in ganz Europa zu lesen", sagte Andrew Herbert OBE FREng, Vorsitzender des National Museum of Computing. "Aus technischer Sicht war der Colossus ein wichtiger Vorläufer des modernen elektronischen digitalen Computers, und viele derjenigen, die den Colossus im Bletchley Park benutzt haben, wurden in den Jahrzehnten nach dem Krieg wichtige Pioniere und Führungskräfte der britischen Informatik, oft weltweit führend in ihrer Arbeit. Wir sind stolz darauf, gemeinsam mit dem GCHQ dieses bedeutende Datum im Colossus-Erbe zu feiern."

Quelle: https://www.gchq.gov.uk/news/colossus-80