Ein anderer Blick auf Psychopathie: Erfolg durch psychopathische Merkmale

Die erfolgreichen Psychopathen

Einige Psychologen vertreten die Auffassung, dass die Konzentration auf gewalttätiges und kriminelles psychopathisches Verhalten die Untersuchung dessen, was sie "erfolgreiche Psychopathen" nennen, in den Hintergrund gedrängt hat. Hierbei handelt es sich um Menschen, die psychopathische Neigungen haben, die aber in der Lage sind, Probleme zu vermeiden und von diesen Eigenschaften in irgendeiner Weise zu profitieren. Forscher sind noch nicht zu einem Konsens darüber gekommen, welche Merkmale erfolgreiche Psychopathen von Serienmördern unterscheiden, aber sie arbeiten daran zu klären, was sie als ein missverstandenes Gebiet menschlichen Verhaltens bezeichnen.

Louise Wallace, eine Dozentin für forensische Psychologie an der Universität von Derby in England, meint dazu: „Was die meisten Leute über Psychopathen denken, hat eigentlich nichts mit Psychopathie zu tun. Es ist nicht glamourös. Es ist kein Spektakel.“ Psychopathische Eigenschaften gibt es in jedem Menschen in einem gewissen Maße und sie sollten weder verherrlicht noch stigmatisiert werden, sagt sie.

Die Anfänge der Psychopathie-Studien

Die Studie über erfolgreiche Psychopathen bringt das Feld in gewisser Weise zurück zu seinen Anfängen. In seinem 1941 erschienenen Buch "Die Maske der Gesundheit" legte der einflussreiche US-amerikanische Psychiater Hervey Cleckley das Persönlichkeitsprofil eines Psychopathen dar: eine oberflächlich charmante, aber egozentrische und unvertrauenswürdige Person, die einen asozialen Kern verbirgt.

Cleckleys Beschreibungen von Psychopathen umfassten Menschen, die ihr schlimmstes Verhalten kontrollieren konnten. Er skizzierte das Profil eines psychopathischen Geschäftsmannes, der hart arbeitete und normal wirkte, außer bei Fällen von ehelicher Untreue, Gefühllosigkeit, exzessivem Trinken und risikoreichem Verhalten.

Psychopathie wurde lange Zeit hauptsächlich anhand von Personen studiert, die Gewalt- oder Verbrechensakte begangen hatten. In Folge dessen wurde das von Cleckley viel umfassender konzipierte psychopathische Profil durch krasse Darstellungen in Büchern und Filmen eng mit gefährlichen und gewalttätigen Kriminellen in Verbindung gebracht, sowohl in der öffentlichen Meinung als auch im akademischen Bereich.

Die Sichtweise der Psychopathie ändert sich

Diese Ansicht wird jetzt herausgefordert. In den letzten 15 Jahren oder so hat die Psychiatrie den so genannten dimensionalen Ansatz akzeptiert, der auf der Idee von Skalen und Spektren der Merkmals- und Symptomstärke basiert. Dieser Ansatz ersetzt den kategorischen Ansatz, der eine binärere Sicht auf psychische Syndrome hatte und bewertete, ob Erkrankungen vorhanden waren oder nicht.

Dieses veränderte Verständnis von Psychopathie öffnete den Forschern neue Türen. Sie mussten nicht mehr in Gefängnissen arbeiten, um die Psychopathie zu untersuchen. Stattdessen konnten sie Gruppen aus der Allgemeinbevölkerung rekrutieren, sie auf psychopathische Merkmale prüfen und das Verhalten und die Biologie von "normalen" Menschen mit erfolgreicher oder milder Psychopathie untersuchen. "Die meisten psychopathischen Individuen leben einfach unter uns", sagt Désiré Palmen, ein klinischer Psychologieforscher an der Avans Hochschule für Angewandte Wissenschaften in den Niederlanden.

Psychopathie ausbalanciert durch Kühnheit

Psychopathie besteht aus mehreren sich gegenseitig beeinflussenden Merkmalen. Das traditionelle Modell eines psychopathischen Geistes konzentriert sich auf Gemeinheit und Enthemmung. In psychologischen Begriffen ist Gemeinheit ein aggressives Ressourcen-Suchen ohne Rücksicht auf andere. Enthemmung äußert sich in einem Mangel an Impulskontrolle. Menschen mit hohen Werten in beiden Merkmalen haben wenig oder gar kein Mitgefühl und finden es schwer, ihr Verhalten zu kontrollieren, was oft gewalttätige Folgen hat.

Als Teil des jüngsten Umdenkens haben Psychologen einen neuen Faktor eingeführt: Kühnheit, die sie als Mischung aus sozialer Dominanz, emotionaler Belastbarkeit und Risikobereitschaft definieren.

Christopher Patrick, ein klinischer Psychologe an der Florida State University und langjähriger Forscher im Bereich der Psychopathie, unterstreicht die Rolle der Kühnheit in einem 2022 erschienenen Artikel über Psychopathie in der "Jahresübersicht Klinische Psychologie". Er sagt: „Man kann Kühnheit als Furchtlosigkeit sehen, die sich im Bereich der Interaktionen mit anderen Menschen zeigt, bei denen man nicht leicht eingeschüchtert wird, man ist selbstbewusster, sogar dominant gegenüber anderen.“

Eine kühne Person ist natürlich nicht unbedingt ein Psychopath. Aber wenn man Kühnheit zu einem hohen Grad an Gemeinheit und Enthemmung hinzufügt, dann könnte man einen Psychopathen haben, der besser in der Lage ist, sein soziales Selbstvertrauen zu nutzen, um die Extreme seines Verhaltens zu kaschieren und somit in Führungspositionen zu glänzen. Tatsächlich könnte der Grad der Kühnheit eng mit der Frage korrelieren, ob jemand mit traditionell psychopathischen Merkmalen sein Leben zu einem Erfolg machen kann.

Psychopathische Merkmale im Arbeitsleben

Andere psychopathische Merkmale können Menschen in bestimmten Berufen ebenfalls zugute kommen: Gemeinheit zeigt sich beispielsweise oft als Mangel an Empathie. "In der Unternehmenswelt braucht man jemanden, der unter Druck Leistung erbringen und schnelle Entscheidungen treffen kann, vielleicht ohne hohe Empathieniveaus zu zeigen, weil er in der Lage sein muss, diese gnadenlosen Entscheidungen zu treffen", sagt Wallace.

Dieser Gedankengang wird durch Untersuchungen gestützt. Beispielsweise ergab eine 2016 durchgeführte Studie von Mitarbeitern in einer australischen Werbeagentur, dass höhere Führungskräfte im Vergleich zu untergeordneten Mitarbeitern höhere Werte bei Verhaltensweisen aufwiesen, die mit psychopathischen Merkmalen in Verbindung gebracht wurden. Darunter fallen Eigenschaften wie anfänglicher Charme, Ausgeglichenheit und Ruhe, aber auch Egozentrik, Reuelosigkeit und ein Mangel an Selbstschuld.

Eine andere Studie legt nahe, dass die in Stellenanzeigen für leitende Positionen verwendete Sprache möglicherweise Kandidaten mit psychopathischen Merkmalen anzieht. Ein besonders deutliches Beispiel ist eine Anzeige in Großbritannien aus dem Jahr 2016, in der ein "Psychopathischer New Business Media Sales Executive Superstar! £50k—£110k" gesucht wurde. In der Anzeige wurde behauptet, dass einer von fünf CEOs ein Psychopath sei und man einen Kandidaten mit deren positiven Qualitäten suche.

Einige haben sogar vorgeschlagen, dass psychopathische Merkmale und damit verbundene Eigenschaften wie Furchtlosigkeit und Narzissmus Menschen zu heldenhaftem Verhalten inspirieren können. Eine Studie aus dem Jahr 2018 legte nahe, dass Ersthelfer deutlich höhere Werte bei Messungen der Psychopathie aufwiesen, einschließlich furchtloser Dominanz, Kühnheit und dem Streben nach Sensationen.

Kontroverse um positive psychopathische Merkmale

Die Vorstellung, dass einige psychopathische Merkmale positiv sein könnten, stößt jedoch nicht bei allen auf Zustimmung. "Darüber gab es einen großen, großen Streit", sagt Klaus J. Templer, ein Berater für Organisationspsychologie, der früher an der Singapore University of Social Sciences lehrte.

Kritiker haben ein Problem mit der Einbeziehung von Kühnheit als definierendes Merkmal der Psychopathie, sagt Templer. Eine Studie aus dem Jahr 2021 bat mehr als 1.000 Studenten darum, Aussagen zu zustimmen oder abzulehnen, um Eigenschaften wie Gemeinheit ("Es macht mir nichts aus, wenn jemand, den ich nicht mag, verletzt wird"), Enthemmung ("Ich habe Geld aus jemandes Handtasche oder Geldbörse genommen, ohne zu fragen") und Kühnheit ("Ich bin ein geborener Anführer") zu untersuchen.

Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass erhöhte Werte von Gemeinheit und Enthemmung die Varianz in selbstberichteten antisozialen Verhaltensweisen erklären könnten, wie zum Beispiel Aggression, Regelverstöße und Drogenkonsum. Mit anderen Worten, Kühnheit war weitestgehend irrelevant.

Konzept der erfolgreichen Psychopathie

Obwohl Patrick glaubt, dass einige Personen nicht in diese Interpretation passen. Andere Forschungen haben Personen identifiziert, die höhere Werte als die meisten in Bezug auf Gemeinheit oder Enthemmung aufweisen, aber scheinbar nicht wegen antisozialem Verhalten in Schwierigkeiten geraten. Hier könnte die Kühnheit der Unterschied sein: Einige Studien legen nahe, dass Kühnheit in Bezug auf Wohlbefinden und Arbeitsverhalten schützend wirken kann.

"Sie würden es einfacher finden, irgendwie mit Leuten zu schmeicheln und sie zu benutzen und so weiter", sagt Patrick. Diese Art von erfolgreichen Psychopathen könnten sich als völlig unzuverlässig herausstellen, doch anfangs wirken sie durchsetzungsfähig und fähig. "Das ist es, was Kühnheit an den Tisch bringt."

Erkundung der positiven Aspekte der Psychopathie

Ein Großteil dieser akademischen Debatte ist auf die Untersuchung von Personen zurückzuführen, die gewalttätige oder kriminelle Handlungen begangen haben. Es war die gängige Methode, um die Psychopathie zu beurteilen und zu diagnostizieren, sagt Wallace. "Sobald man die Psychopathie als klinische Störung charakterisiert, die durch extreme Gewalt gekennzeichnet ist, werden alle positiven Anpassungseigenschaften beiseite geschoben", erklärt sie.

Die Forscher, die die positiven Merkmale der Psychopathie untersuchen wollen, haben ihr eigenes Werkzeug zur Identifizierung schwerwiegenderer Fälle nicht, sagt sie. Dabei handelt es sich um eine Checkliste, die auf den Auswirkungen von Enthemmung und Gemeinheit basiert, entwickelt vom kanadischen Psychologen Robert Hare und verewigt in Jon Ronsons Buch "The Psychopath Test" von 2011.

Um diese Lücke zu schließen, hat Wallace an der Entwicklung einer Skala zur erfolgreichen Psychopathie mitgearbeitet. Dabei handelt es sich um eine 54 Fragen umfassende Skala zur Identifizierung und Bewertung psychopathischer Züge in der breiten Bevölkerung. Diese soll es Forschern ermöglichen, beispielsweise das Auftreten erfolgreicher Psychopathie am Arbeitsplatz zu beurteilen oder psychopathische Züge bei Menschen in Machtpositionen zu identifizieren.

Die Notwendigkeit einer neuen Bewertungsskala

"Weil die Forschung zur erfolgreichen Psychopathie im Moment wie ein Tasten im Dunkeln ist", erklärt sie. "Der einzige Weg, Forschung voranzubringen, besteht darin, diese Merkmale messen zu können."

Schließlich hofft Wallace, dass die Skala mehr Menschen bewusst macht, dass eine Person mit psychopathischen Zügen nicht immer Grund zur Angst ist. Es gibt viel, dass wir nicht über Personen wissen, die hohe prototypische psychopathische Züge aufweisen und wie sie sich im Alltag verhalten. Und das liegt daran, dass wir uns in der Vorstellung vom Hannibal Lecter verloren haben."


Quelle: The Psychopathic Path to Success