Espresso kann Alzheimer-Proteine in Labortests bekämpfen

Bei der Erforschung der Mechanismen, durch die die Alzheimer-Krankheit wirkt, haben Forscher zwei problematische Proteine identifiziert: Tau und Beta-Amyloid. Wenn diese Verbindungen fehlerhaft sind, verursachen sie Plaques und Verwicklungen im Gehirn, die die Gehirnfunktion beeinträchtigen und zu dem kognitiven Abbau führen, der mit Alzheimer assoziiert wird.

Bei der Bekämpfung der Krankheit hat es viele Forschungen gegeben, um zu verhindern, dass sich Tau und Beta-Amyloid im Gehirn anhäufen, jedoch mit gemischtem Erfolg. Nachdem beispielsweise ein Medikament im Jahr 2022 in einer gescheiterten Testreihe dazu gedacht war, Alzheimer-Symptome durch die Reduzierung von Amyloid im Gehirn zu verbessern, hat eine kürzlichere Phase-3-Klinische Studie mit einem anderen Medikament vielversprechende Ergebnisse gezeigt.

Im Hinblick auf ein besseres Verständnis der Rolle von Tau in der Krankheit ist den Forschern bekannt, dass die Substanz, die normalerweise dazu dient, nährstoffliefernde Mikrotubuli in Form zu halten, manchmal in Formen gefaltet wird, die bewirken, dass sie sich zu Klumpen zusammenfügen und Verwicklungen bilden.

Löcher stanzen

Im Jahr 2021 konnten Forscher aus China und Australien aufbauend auf früheren Forschungen herausfinden, dass Tau-Verwicklungen wie Samen wirken können, die sich auf andere Neuronen ausbreiten, indem sie ein Zellbestandteil namens Lysosom nutzen, um die Wände der Zellmembranen, in denen sie von Strukturen namens Exosomen umhüllt sind, zu durchbrechen.

"Bei Menschen mit Alzheimer scheint es so zu sein, dass die ... Exosomen eine Reaktion auslösen, die Löcher in die Wand ihrer eigenen Zellmembran stanzt und es den giftigen Samen ermöglicht zu entkommen", sagte Jürgen Götz, Hauptautor dieser Studie. "Diese Lecks erzeugen einen schädlichen Keimungsprozess, der zu Tau-Verwicklungen führt und letztendlich zu Gedächtnisverlust und anderen Beeinträchtigungen führt."

Obwohl Untersuchungen eine Verbindung zwischen unserer Darmflora und Tau-Aufbau aufgezeigt haben und Tests zeigen konnten, dass Tau durch Bluttests und Analyse von Rückenmarksflüssigkeit identifiziert werden kann, ist ein definitiver Weg zur Beseitigung der mit Alzheimer verbundenen Verwicklungen bisher noch nicht gefunden worden.

Noch ein Doppelter bitte

Nun haben Forscher der Universität Verona in Italien möglicherweise einen Weg nach vorne auf diesem Gebiet gefunden – und es könnte so einfach sein wie ein Schuss Espresso.

In einer von dem italienischen Team durchgeführten Studie wurde sowohl ein vollständiger Espresso-Extrakt als auch verschiedene aus dem Getränk isolierte Verbindungen wie Koffein, Trigonellin, Genistein und Theobromin getestet, um zu sehen, wie sie mit den als Fibrillen bekannten Tau-Protein-Verwicklungen interagieren. Es stellte sich heraus, dass Koffein und Genistein, ein Antioxidans, das als Flavonoid bekannt ist, verhinderten, dass sich Tau-Protein-Klumpen zu langen Strängen formten. Dadurch wurden sie daran gehindert, sich in die größeren Platten zu verweben, die die Gehirnfunktion stören. Es machte sie auch nicht giftig und nahm ihnen die Fähigkeit, als Keimlinge zu wirken und sich auf andere Zellen auszubreiten.

Koffein konnte zudem gezeigt werden, sich an vorhandene Fibrillen zu binden, was den Forschern zufolge die Tür für weitere Untersuchungen öffnen könnte, um die Verbindung entweder als Therapeutikum oder als potenziellen Test auf das Vorhandensein von Tau zu nutzen.

Während Koffein und Genistein die Fibrillen kurz halten konnten, hatte der vollständige Espresso-Extrakt den größten Einfluss auf Tau. Da viele der Verbindungen in Kaffee die Blut-Hirn-Schranke überwinden können, glauben die Forscher, dass der einfachen Konsum von Espresso ähnliche Vorteile wie die in der Studie beobachteten bieten könnte.

"Basierend auf der Bioverfügbarkeit von Kaffeekomponenten im Gehirn und den Ergebnissen unserer Studie gehen wir davon aus, dass ein moderater Kaffeekonsum eine ausreichende Menge an bioaktiven Molekülen liefern kann, um separat oder synergistisch als Modulatoren der Tau-Protein-Aggregation und -Toxizität zu wirken", schreiben die Forscher. Natürlich wird weitere Forschung erforderlich sein, um festzustellen, ob die in Laborgeschirren durchgeführten Tests mit den isolierten Verbindungen und lebenden Zellen auch in Studien an Tieren und Menschen übertragbar sind.