Könnten Hitzeanwendungen Depressionen lindern? Wissenschaftler sind dieser Ansicht

Forscher der University of California in San Francisco (UCSF) analysierten Daten von mehr als 20.000 Personen aus 106 Ländern, die über einen Zeitraum von sieben Monaten gesammelt wurden. Mit Hilfe desselben Teilnehmerpools untersuchten die Wissenschaftler die selbstberichteten Temperaturdaten von 20.863 Personen (53% männlich, 47% weiblich) sowie die Daten von 21.064 Personen (56% männlich, 44% weiblich), die einen Oura Ring Sensor trugen. Insgesamt wurden 559.664 Körpertemperaturmessungen durchgeführt, was im Durchschnitt 27 Messungen pro Tag für jeden Teilnehmer entsprach.

Zusammenhang zwischen Körpertemperatur und depressiven Symptomen

Monatliche psychische Gesundheitsbewertungen wurden durchgeführt, wobei das weit verbreitete Patient-Reported Outcomes Measurement Information System (PROMIS) zur Messung des Depressionsgrads (leicht bis schwer) verwendet wurde.

Laut der Studienleiterin Ashley Mason, Associate Professorin für Psychiatrie an der UC, handelt es sich nach ihrem Wissen um die bisher größte Studie, die den Zusammenhang zwischen Körpertemperatur - die sowohl mit Selbstauskunftsmethoden als auch mit tragbaren Sensoren erhoben wurde - und depressiven Symptomen in einer geografisch breiten Stichprobe untersucht.

Ergebnisse und Implikationen
Die Forscher fanden heraus, dass die Körpertemperatur mit der Schwere der Depressionssymptome verbunden war, unabhängig von Variablen wie Alter und Geschlecht. Sie stellten auch fest, dass ein Anstieg der Schweregrade mit entsprechend höheren Temperaturen einherging. Obwohl sie auch einen Trend zu höheren Depressionswerten und einem Mangel an Temperaturschwankungen über 24-Stunden-Zeiträume beobachteten, waren die Daten statistisch nicht signifikant.

Bisherige Studien haben weniger als 300 Teilnehmer in kontrollierten Umgebungen untersucht. Eine solche Datenanalyse aus der realen Welt ist entscheidend, um das Verhältnis zwischen Körpertemperatur und MDD zu verstehen und neue Behandlungsmethoden zu entwickeln, die sich um die Thermoregulationsstörung drehen.

Neue Therapiemöglichkeiten und Zukunftsaussichten
Mögliche Behandlungen könnten Temperaturen erhöhende Therapien wie heißes Yoga und Saunagänge beinhalten, um die körpereigenen Kühlmechanismen zu aktivieren. Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse den Argumentationspunkt für die Erforschung neuartiger thermoregulatorischer Therapien stärken.

Da MDD im Jahr 2008 als dritthäufigste Ursache der Krankheitslast weltweit eingestuft wurde und die Weltgesundheitsorganisation davon ausgeht, dass sie bis 2030 den ersten Platz belegen wird, ist es aufgrund ihrer multifaktoriellen Natur unglaublich komplex, sie effektiv zu behandeln.

Ausblick und Hoffnung auf neue Behandlungswege
"Wenn wir die Körpertemperatur von Menschen mit Depressionen verfolgen können, um hitzebasierte Behandlungen optimal zu timen, könnten wir einen länger anhaltenden Temperaturabfall als bei direkter Abkühlung erreichen," sagte Mason. Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse den Weg für die Erforschung neuer thermoregulatorischer Therapien ebnen.

"Die Klärung der biologischen Wege, durch die die Körpertemperatur bei einigen Personen mit Depressionen verändert wird, könnte spezifischere pathogenetische Mechanismen aufdecken, die einer gezielten Behandlung bei Personen mit Depressionen und erhöhter Körpertemperatur zugänglich sind", bemerkten die Forscher in der Studie.

Vor dem Hintergrund steigender Raten von Depressionen in den Vereinigten Staaten zeigen sich die Forscher begeistert von den Möglichkeiten eines neuen Behandlungswegs.

Quelle: Mason, A.E., Kasl, P., Soltani, S. et al. Elevated body temperature is associated with depressive symptoms: results from the TemPredict Study. Sci Rep 14, 1884 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-51567-w