Neandertaler nutzten Klebstoff als Teil ihrer prähistorischen Werkzeugkästen

Nachdem die Werkzeuge aus den 1960er Jahren im Museum für Vor- und Frühgeschichte in Berlin wiederentdeckt wurden, fanden die Forscher durch die gute Lagerung Spuren von Bitumen auf ihnen. Bitumen ist eine klebrige Substanz, die in Asphalt verwendet wird und aus Erdöl hergestellt werden kann, aber auch natürlich vorkommt.

Die Forscher glauben, dass das Bitumen als Griff diente, der es erleichterte, die Werkzeuge zu halten und zu benutzen. Diese bemerkenswert gut erhaltenen Werkzeuge zeigen eine technische Lösung, die zwar Ähnlichkeiten mit Werkzeugen früher moderner Menschen in Afrika aufweist, jedoch eine gewisse "neandertalerische Note" besitzt, erklärte Radu Iovita, Mitautor der in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie.

Um das Bitumen erfolgreich verwenden zu können, mussten die Erbauer der Werkzeuge auch feststellen, dass sie es mit Ocker, einem natürlichen Pigment, mischen mussten. Der genaue Mix aus Ocker zu Bitumen, den sie durch das Herstellen eigener Bitumen/Ocker-Mischungen herausfanden, war genau richtig, um Griffe herzustellen, die an Steinbruchstücken haften blieben, jedoch nicht an den Händen. Mit anderen Worten: perfekte Griffe. Dieser Mix und seine Anwendung an den Werkzeugen weisen laut den Forschern auf ein hohes Maß an kognitivem Denken bei Neandertalern hin.

Während die Forscher in ihrem Papier betonen, dass "antike Klebstoffe, die bei Werkzeugen aus mehreren Komponenten verwendet werden, zu den besten materiellen Beweisen für kulturelle Evolution und kognitive Prozesse bei frühen Menschen zählen könnten," gibt es auch einige Zweifel an der Verwendung von Klebstoffen bei Neandertalern. Eine frühere Studie die von Forschern der NYU und der Universität Tübingen durchgeführt wurde zeigt, dass es relativ einfach für diese Spezies gewesen wäre, Teer von Bäumen zu gewinnen und auf einigen ihrer Werkzeuge zu verwenden. Dies stand im Gegensatz zu früheren Vorstellungen, dass die Gewinnung von Baumteer ein komplexer Prozess war, der höheres Denkvermögen erforderte.

Die neue Studie scheint jedoch etwas umzukehren: das Auffinden des richtigen Ocker/Bitumen-Mixes tatsächlich auf eine gewisse Intelligenz bei unseren antiken Verwandten hindeutet.

"Verbundklebstoffe gelten als eine der ersten Ausdrucksformen der modernen kognitiven Prozesse, die auch heute noch aktiv sind", so der leitende Autor der Studie, Patrick Schmidt von der Universität Tübingen. Unabhängig davon, was dies über Neandertaler aussagt, hilft die Entdeckung den Forschern weiterhin, Vergleiche zwischen unserer Spezies und ihrer Spezies zu ziehen.

"Unsere Studie zeigt, dass frühzeitliche Homosapiens in Afrika und Neandertaler in Europa ähnliche Denkmuster hatten", schloss er. "Ihre Klebstofftechnologien haben die gleiche Bedeutung für unser Verständnis der menschlichen Evolution."