Rätselhafte Explosionen im Weltraum: Das Phänomen des Tasmanischen Teufels

Das Rätsel des Tasmanischen Teufels, auch bekannt als AT2022tsd, sorgt bei Astronomen für Verblüffung. Bei diesem Luminous Fast Blue Optical Transient (LFBOT) handelt es sich um eine leuchtende, schnelle blaue optische Erscheinung, die sich etwa eine Milliarde Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Es hat nicht nur die übliche Natur von LFBOTs, die schnell leuchten und früh sterben, ignoriert, sondern auch Energieausbrüche erzeugt, die hundert Milliarden Mal stärker sind als die von Sternen wie der Sonne.


Das Phänomen des Tasmanischen Teufels wurde erstmals 2018 identifiziert. LFBOTs sind seltene Ereignisse, die von einer intensiven, hellen Explosion gekennzeichnet sind, die stärker ist als eine Supernova, bevor sie schnell verblasst. Der Tasmanische Teufel zeigte jedoch mindestens 14 unregelmäßige helle Ausbrüche, die jeweils mehrere Minuten anhielten, über einen Zeitraum von 120 Tagen nach seiner ersten aufgezeichneten Explosion - und viele nachfolgende Ausbrüche waren heller als ihre Vorgänger.

Das Ereignis im September 2022 wurde von Software entdeckt, die von Anna Ho entworfen wurde, und anschließend von 15 Teleskopen auf der ganzen Welt identifiziert. Nicht überraschend weckte dieses noch nie zuvor gesehene Ereignis schnell das Interesse von mehr als 70 Astronomen aus der ganzen Welt, die versuchten, dieses verwirrende Phänomen zu entwirren.

Derzeit ist die führende Theorie, dass der Tasmanische Teufel durch fehlgeschlagene Supernovae verursacht wurde (Sterne, die zu einem Schwarzen Loch oder Neutronenstern zusammengebrochen sind, bevor sie explodieren konnten). Dafür wäre ein Stern von etwa 20-facher Masse der Sonne erforderlich, der seinen gesamten Brennstoff aufgebraucht und zusammengebrochen ist. Andere Möglichkeiten sind, dass Intermediate-Mass-Black-Holes Sterne verschlingen und das dramatische Ergebnis anderer Objekte ist, die mit heißen, hellen Wolf-Rayet-Sternen interagieren.

„Wir denken, dass diese Blitze wahrscheinlich von einem Neutronenstern oder einem Schwarzen Loch stammen, das bei dem ursprünglichen LFBOT-Ereignis entstanden ist“, sagte Ho.

Letztendlich können die Wissenschaftler jedoch nicht mit Sicherheit sagen, was das Phänomen verursacht hat.

„Ein Ereignis wie dieses wurde noch nie zuvor beobachtet“, sagte der Co-Autor Jeff Cooke, Professor an der Swinburne University of Technology, der die Beobachtungen mit dem WM Keck Observatory in Hawaii leitete. „Es sprengt die Grenzen der Physik, sowohl aufgrund seiner extremen Energieproduktion als auch aufgrund der kurzen Dauer der Ausbrüche. Licht hat eine endliche Geschwindigkeit. Daher begrenzt die Geschwindigkeit, mit der eine Quelle ausbrechen und verblassen kann, die Größe einer Quelle, was bedeutet, dass all diese Energie aus einer relativ kleinen Quelle stammt.“

Obwohl das mächtige Chaos des Ereignisses des Tasmanischen Teufels vorerst ein Rätsel bleibt, glauben die Astronomen, dass es einige Hinweise darauf liefern könnte, wie Sterne sterben und was genau übrig bleibt.



„Denn die Leichen liegen nicht einfach nur da, sie sind aktiv und tun Dinge, die wir erkennen können“, sagte Ho. „Wir glauben, dass diese Ausbrüche von einer dieser neu gebildeten Leichen stammen könnten, was uns eine Möglichkeit bietet, ihre Eigenschaften zu untersuchen, wenn sie gerade erst entstanden sind.“

Der dramatische dreimonatige Vorfall könnte im Wesentlichen die Geheimnisse des Lebens und des Todes im Weltraum enthüllen.

„Diese sind wichtig, um die Natur dieser Quelle zu verstehen, wie diese massiven Sterne während ihres Sterbeprozesses übergehen, und um weitere Ereignisse zu finden, um zu verstehen, wie häufig sie im Universum sind“, sagte Cooke.

Das Team von Astronomen plant nun, sich mit den Prozessen zu befassen, die die starken Lichtblitze ausgelöst haben. Andere zuvor identifizierte LFBOTs sind der Koala, das Kamel und der Fink. Aber keines war ganz wie der Tasmanische Teufel.

„Wir könnten einen völlig anderen Kanal für kosmische Katastrophen sehen“, fügte Ho hinzu.

Schlussworte:
Die Energieausbrüche des Tasmanischen Teufels haben die Grenzen des bekannten Wissens über das Universum herausgefordert. Wissenschaftler auf der ganzen Welt sind fasziniert von diesem bislang einzigartigen Phänomen und arbeiten fieberhaft daran, die Ursachen und Auswirkungen zu verstehen. Ein Ereignis wie dieses erinnert die Menschheit daran, wie wenig wir tatsächlich über den Weltraum wissen, und dass das Universum noch viele Rätsel bereithält, die darauf warten, gelöst zu werden.

Quelle: Ho, A.Y.Q., Perley, D.A., Chen, P. et al. Minutes-duration optical flares with supernova luminosities. Nature (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06673-6