Solarbetriebenes Luftschiff wird ohne Treibstoff um die Welt fliegen
Das Luftschiff ist 151 Meter lang und seine gesamte Oberfläche ist mit Solarfolie bedeckt – insgesamt 4.800 Quadratmeter. Während des Tages wird die Solarfolie die elektrischen Antriebssysteme der Luftschiff antreiben und gleichzeitig zusätzliche Energie für die Übernachtungsschenke speichern, indem Wasser elektrolysiert wird und so Wasserstoff erzeugt wird. Über Nacht wird dieser Wasserstoff in einer Brennstoffzelle verbrannt, um die Energie für den Betrieb des Luftschiffs bereitzustellen.
Das Luftschiff wird von einem Team aus drei Personen gesteuert: dem ehemaligen französischen Astronauten und Luftwaffenpiloten Michel Tognini, der paraplegisch ist und einen Flugzeugabsturz überlebt hat, sowie der Kunstflugpilotin Dorine Bourneton und dem Entdecker und Pionier Bertrand Piccard. Piccard hat bereits im Jahr 1999 die erste erfolgreiche non-stop Ballonumrundung der Erde durchgeführt und war auch Pilot des Solar Impulse 2 bei dem ersten rund-um-die-Welt-Flug mit Solarenergie in den Jahren 2015-2016.
Die Geschwindigkeit des Luftschiffs wird voraussichtlich etwas über 83 km/h betragen, also weniger als ein Zehntel der Geschwindigkeit eines normalen Passagierflugzeugs. Jedoch haben Luftschiffe einige entscheidende Vorteile – man kann jederzeit anhalten und starten, ohne eine Landebahn zu benötigen.
Während Projekte wie das AirYacht und das Airlander das Luftschiff als Luxuspassagiertransportmittel wiederbeleben wollen, glauben andere, dass wasserstoffgefüllte Luftschiffe die Zukunft des emissionsfreien Frachtverkehrs sind. Diese können 8-10 mal so viel Ladung wie ein Frachtflugzeug transportieren, zu einem Viertel des Preises und mit bis zu 10 mal der Geschwindigkeit eines Frachtschiffes.
Die Energie, die für das Solar Airship One verwendet wird, ist erneuerbar. Ein entscheidender Bestandteil des Luftschiffs ist jedoch nicht erneuerbar. Die starre Struktur ist mit 15 separaten Hüllen gefüllt, die insgesamt 50.000 Kubikmeter Helium enthalten. Ein interessanter Fakt: Helium ist das einzige Element auf der Erde, das nicht ersetzt werden kann, denn es entweicht in die Atmosphäre und steigt dort weiter auf, bis es schließlich in den Weltraum entweicht.
Das Team von Euro Airship plant, die emissionsfreie Umrundung der Erde im Jahr 2026 durchzuführen. Dabei werden sie in der Nähe des Äquators und in einer Höhe von rund 6.000 Metern fliegen.